Сражение под Салтановкой

10-11 (22-23) июля 1812 года у деревни Салтановка произошло сражение между французским Корпусом маршала Л. Даву (28 тысяч человек, 56 орудий) и русским корпусом генерала Н. Н. Раевского (15 тысяч человек, 72 орудия), входившим в состав 2-й Западной армии П. И. Багратиона, которая следовала на соединение с 1-й армией М. Б. Барклая-де-Толли.

Благодаря успешным действиям платовских казаков под Миром и Рома-новом 2-я армия Багратиона смогла благополучно дойти до Бобруйска. Очередная попытка французского императора окружить Багратиона и дать в невыгодных для него условиях сражение опять не удалась. Багратион же спешил к Могилеву, стремясь соединиться с 1-й армией. 10 июля командовавший 7-м пехотным корпусом генерал-лейтенант Н. Н. Раевский, находившийся со своим авангардом в Дашковке, получил приказ Багратиона атаковать неприятеля, а по возможности и постараться овладеть городом Могилевом, чтобы любым путем задержать продвижение противника. 11 июля, убедившись, что неприятель, передовые части которого расположились в районе деревни Салтановка, не собирается активизировать деятельность, Раевский решил сам напасть на него.
Вступая в бой с явно превосходящим его противником, Раевский осознавал всю трудность своего положения, но жребий пал на его часть. Надо было сделать все возможное и невозможное, чтобы задержать врага и тем самым выиграть время для 2-й армии.
Бой с каждой минутой принимал все более ожесточенный характер. Генерал Васильчиков, командовавший авангардом 7-го корпуса, атаковав противника, заставил его отступить. Стремление наших войск к победе было столь велико, что, даже попав при преследовании под перекрестный огонь вражеской артиллерии и ружей, засевших в деревне стрелков, солдаты Нарв-ского пехотного полка, проскочив на скорости салтановскую плотину, все же ворвались в деревню и только за нею были остановлены значительно превосходящим их по силам французским отрядом.
В один из критических моментов, когда силы уже стали покидать русских воинов и они под напором противника подались назад, генерал Раевский, встав с офицерами корпуса под овеянное славой суворовских походов знамя Смоленского пехотного полка, во главе колонны повел своих боевых товарищей в очередную атаку. Несмотря на свист пуль и разрывы снарядов, смоленцы, воодушевленные примером командиров, дружно бросились в штыкп, увлекая за собой основную массу рассыпанных по кустам егерей. Рядом с Раевским, в первых рядах атакующих сражались плечом к плечу два юноши - Александр и Николай - дети прославленного генерала.
Русские выстояли, но тяжелейший бой, в котором обе стороны понесли огромные потери, не принес радости победы ни той, пи другой стороне. Авангард Раевского хотя и не преодолел превосходящих сил маршала Даву, но главную задачу выполнил: враг был остановлен, а 2-я армия тем временем форсированным маршем двигалась к Смоленску.
Маршал Даву, будучи совершенно уверен, что против него стоят основные силы русских, и опасаясь их вторичного нападения, стал укреплять свои позиции под Салтаповкой. Лишь через два дня он узнал, что 2-я армия, переправившись через Днепр, уже подходит к Мсти-славлю и время им безнадежно потеряно. Багратион вновь искусно ускользнул от противника.
В своем донесении о сражении под Салтановкой Н. Н. Раевский писал: "Единая храбрость и усердие российских войск могла избавить меня от истребления противу толико превосходного неприятеля и толико выгодной для него позиции. Я сам свидетель, как многие штаб-, обер-, унтер-офицеры и солдаты, получа по две раны и перевязав оные, возвращались в сражение, как на пир. Не могу довольно выхвалить храбрость и искусство артиллеристов; в сей день все были герои..."